Svrha IELTS testa je da potvrdi poznavanje engleskog jezika kod osoba kojima to nije maternji jezik. Rezultati su neophodni pri prijavljivanju za studije na više od 2400 koledža i univerziteta uEvropi, Sjedinjenim državama i Australiji. IELTS, takođe, koriste institucije u zemljama gde je engleski oficijelni jezik. Određene državne agencije, stipendijski programi i agencije koje vrše sertifikaciju koriste rezultate IELTS testa da ustanove nivo znanja engleskog jezika.
Nastava se odvija u malim grupama ili individualno. Priprema za polaganje se radi po specijalizovanim, stranim udžbenicima sastavljenim na osnovu ispitnih zadataka.